Аллергия – беда многих современных семей. А это значит – ни кошек, ни собак, ни канареек с попугаями в доме. И даже невинный маленький хомячок может принести сильные страдания ребенку.
И в то же время общение с живой природой детям необходимо. Тогда на помощь приходят обитатели террариумов. Заводить паука-птицееда или ужа – рискованно, да и травматично для психики ребенка. Ведь эти создания предпочитают живую пищу – мышат, тараканов. Оно вам надо?

Изящным выходом из ситуации станет покупка улитки ахатины. Нет, дорогие родители, это для вас улитка – «мерзость», а ребенок может часами наблюдать, как она неспешно исследует окружающий мир, мелко потряхивая своими «рожками». Ахатины – африканские сухопутные поющие улитки. В ряде стран они запрещены – их неконтролируемое размножение привело к экологическому сбою. У нас же в дикой природе теплолюбивые ахатины не выживают, только в домашних условиях.

Ахатина довольно красива: у нее пятнисто-полосатая коричневая раковинка, тело цвета вареной говядины и 4 «рожка» - 2 являются глазами, а 2 – органами осязания и обоняния. Рот у ахатины – на животе. Внутренние органы – в раковине. Дыхательное отверстие – на спине. Именно им ахатина «поёт» - если ее испугать, она резко прячется в раковину и выпускает излишек воздуха. Тогда раздается необычный звук. Использовать ахатину в качестве стереосистемы не получится.

Живет ахатина до 9 лет, а вырастает до 20 см. Весит взрослая ахатина 300 грамм и является подлинным украшением квартиры. В отличие от рыбок, ахатина не сильно страдает, если ее брать на руки: она выпускает все свои «рожки» и вальяжно демонстрирует своё мощное тело величиной в ладонь взрослого человека. Конечно, до этого ее еще надо дорастить.

Маленькие ахатины стоят недорого – рублей 100, а кое-кто отдает их «за так». Правда, ей сразу же нужно будет обустроить жилище – прозрачный контейнер из зоомагазина или аквариум – литров 10 на одну улитку. С крышкой, через которую к ахатине будет проникать воздух, но при этом достаточно плотную, чтобы она не выбралась. Это рублей 200-500. Улитки живут в грунте (улитководы считают оптимальным грунт «Бегония» - не будем с ними спорить). Глубина – чтобы улитке было во что закопаться. Внутренность террариума нужно регулярно сбрызгивать водой, а держать его поближе к батарее или задней стенке системного блока компьютера – там тепло. Улитка любит тропики. Для полноты картины время от времени подкладывайте ей кусочки бананов – это любимое улиткино лакомство. Но не избалуйте, иначе она перестанет есть нормальную еду. А так – улитка молотит всё: огурцы, капусту, яблоки, морковь. Можете давать ей даже крабовое мясо. Оптимальный режим кормления – раз в 2 дня менять заветрившуюся еду на свежую. Кроме того улитка ест мел. Это может быть обычный белый мелок, которым пишут в школе (только не цветной), таблетки кальция или яичная скорлупа, мелко истолченная. Мел необходим ей всегда – для строительства раковины.

Уборку в жилище ахатины надо проводить раз в 2-3 недели. Ребенок справится с этим сам. Землю вычищают из контейнера и выкидывают вместе с остатками пиши, контейнер моют (лучше слабым раствором марганцовки), а улитку сбрызгивают из пульверизатора.

Если завести двух улиток, то месяцев через 5-6 они начнут проявлять друг к другу интерес. Улитки – гермафродиты, пол их меняется в зависимости от настроения. Брачные игры их очень красивы. Помните – новорожденных улитят придется раздавать. Так что лучше обзавестись одной особью.

Наблюдение за ахатиной – приятнейшее медитативное занятие, которое успокаивает нервную систему и даже укрепляет иммунитет.